Un détenu dans sa cellule,au centre pénitentiaire de Nanterre-Hauts-de-Seine,le 15 janvier 2026. STEPHANE DE SAKUTIN/AFP Les prisons françaises comptaient 87 126 détenus au 1er mars 2026,un nouveau record dans un contexte de surpopulation carcérale chronique,selon les chiffres officiels de la chancellerie publiés mardi 31 mars.

Cela représente,sur un an,une augmentation de près de 5 000 détenus (+ 6,1 %),pour une augmentation de seulement environ un millier du nombre de places disponibles dans les centres pénitentiaires français (+ 1,5 %).

Particulièrement alarmant dans les maisons d’arrêt,où sont détenues les courtes peines ou les personnes en attente de jugement et donc présumées innocentes (168,4 %),le taux de suroccupation globale atteint 137,5 %.

La France figure parmi les très mauvais élèves d’Europe en matière de densité carcérale,seules la Slovénie et Chypre faisant pire. Fin janvier,le Conseil de l’Europe avait dénoncé l’état des prisons françaises,alertant dans un rapport sur le risque d’une évolution vers un « entrepôt humain ». Surpopulation,insalubrité et violences y sont particulièrement pointées du doigt.